Het jaar 1987 was voor het koor Cantate uit Maasmechelen een jubileumjaar. Toenmalig voorzitter Frans Meyers en dirigent Maurice Delporte vierden het twintigjarig bestaan van dit koor niet alleen met feestconcerten maar ze organiseerden ook voor het eerst de prestigieuze Internationale Koorwedstrijd Cantate, waaraan meteen zes Vlaamse en vijf buitenlandse koren deelnamen. De toon was gezet voor een prachtige traditie. De leden van Cantate, nu geleid door Marie-Rose Van Gerven, zijn nog steeds de bezielers achter dit grootse internationale event. Een gedreven ploeg van enthousiaste vrijwilligers maakt er elke editie weer een geslaagd koorevenement van.  

Elke editie van IKV wordt Limburg verwarmd met stemmen van over heel de wereld, van België tot Kroatië, van Rusland tot Indonesië. Elk koor laat zich van zijn beste kant zien en probeert de professionele jury te overtuigen met bekende en minder bekende muziek, melodieën uit eigen land en natuurlijk met het opgelegd werk dat telkens speciaal voor IKV geschreven wordt door een gerenommeerde Vlaamse componist.  Sinds 2013 worden deze opgelegde werken uitgegeven bij Euprint ed.